Keuchhusten-Impfung bei Erwachsenen: Wie oft und wann sie nötig ist

Keuchhusten gilt als Kinderkrankheit, betrifft aber längst vor allem Erwachsene. Bei ihnen verläuft die Erkrankung oft unauffällig, als hartnäckiger Husten über Wochen. Gefährlich wird sie vor allem für Säuglinge, die noch nicht selbst geimpft sind und sich häufig bei Erwachsenen anstecken.

Warum ist Keuchhusten auch für Erwachsene ein Thema?

Keuchhusten betrifft Erwachsene, weil weder eine Impfung noch eine überstandene Erkrankung lebenslang schützen [2] [3]. Nach einer Erkrankung hält der Schutz höchstens 10 bis 20 Jahre, nach einer Impfung ebenfalls nur begrenzt [3]. Rund 60 Prozent aller Erkrankungen betreffen inzwischen Menschen ab 18 Jahren [2]. Die Fallzahlen sind in den letzten Jahren stark gestiegen [5] [8].

Bei Erwachsenen zeigt sich Keuchhusten oft nur als lang anhaltender Husten, ohne die typischen Hustenanfälle [2]. Die Erkrankung beginnt meist wie eine Erkältung. Weil sie selten erkannt wird, geben Erwachsene die Bakterien unbemerkt weiter, auch an Säuglinge [2].

Für Säuglinge ist Keuchhusten lebensgefährlich. Sie können Atemaussetzer bekommen, und fast alle Todesfälle betreffen junge, ungeimpfte Säuglinge unter sechs Monaten [2]. 2024 starben in Deutschland sechs Menschen an Keuchhusten, darunter vier Säuglinge ohne Impfschutz [5]. Babys werden erst ab dem Alter von zwei Monaten selbst geimpft. Bis dahin schützt sie vor allem, dass die Menschen um sie herum geimpft sind.

Wie oft brauchen Erwachsene eine Keuchhusten-Impfung?

Erwachsene ohne besonderen Anlass brauchen die Keuchhusten-Impfung nur einmal. Die STIKO empfiehlt, die nächste fällige Auffrischung gegen Tetanus und Diphtherie einmalig mit einem Kombinationsimpfstoff zu geben, der auch gegen Keuchhusten schützt [1]. Danach wird nur noch Tetanus und Diphtherie alle zehn Jahre aufgefrischt.

Einen Impfstoff nur gegen Keuchhusten gibt es in Deutschland nicht [1]. Jede Keuchhusten-Impfung frischt deshalb auch den Schutz gegen Tetanus und Diphtherie auf, bei Bedarf auch gegen Polio. Wer erst vor Kurzem gegen Tetanus geimpft wurde, kann die Kombinationsimpfung trotzdem erhalten, wenn sie empfohlen ist [1] [3].

Auch nach einer Verletzung, wenn eine Tetanus-Impfung nötig ist, erhalten Erwachsene den Kombinationsimpfstoff, sofern sie als Erwachsene noch nicht gegen Keuchhusten geimpft wurden [1]. Ein Blick in den Impfpass zeigt, ob das schon geschehen ist.

Warum in jeder Schwangerschaft impfen?

Die Impfung in der Schwangerschaft schützt das Neugeborene in den ersten Lebensmonaten. Die Antikörper der Mutter gehen auf das Kind über, bevor es selbst geimpft werden kann [1]. Weil diese Antikörper etwa zwölf Monate nach der Impfung deutlich abnehmen, empfiehlt die STIKO die Impfung in jeder Schwangerschaft, unabhängig davon, wann zuletzt geimpft wurde [1] [3].

Der beste Zeitpunkt ist der Beginn des letzten Schwangerschaftsdrittels, also ab der 28. Schwangerschaftswoche. Ist eine Frühgeburt wahrscheinlich, wird die Impfung ins zweite Drittel vorgezogen [1]. Die Impfung in der Schwangerschaft ist laut RKI genauso sicher wie vor einer Schwangerschaft [4]. Wurde in der Schwangerschaft nicht geimpft, soll die Mutter in den ersten Tagen nach der Geburt geimpft werden [1].

Wer im Umfeld eines Babys sollte geimpft sein?

Alle, die engen Kontakt zu einem Neugeborenen haben, sollen gegen Keuchhusten geschützt sein. Liegt ihre letzte Impfung zehn Jahre oder länger zurück, sollen sie möglichst bis vier Wochen vor der Geburt eine Impfung erhalten [1] [6].

Wenn Sie Großeltern werden oder ein Baby im Freundeskreis betreuen, lohnt sich ein Blick in den Impfpass. Eine fehlende Impfung lässt sich in der Hausarztpraxis meist kurzfristig nachholen.

Welche Nebenwirkungen hat die Impfung?

Die Impfung wird in der Regel gut vertragen. Häufig sind Rötung, eine leichte Schwellung und Schmerzen an der Einstichstelle. Auch Kopf- und Gliederschmerzen, Unwohlsein oder leichtes Fieber sind möglich und klingen meist nach wenigen Tagen ab [4]. Allergische Reaktionen sind selten [7].

Bei einer akuten schweren Erkrankung wird die Impfung verschoben, bis Sie wieder gesund sind. Ein leichter Infekt ohne Fieber, eine Antibiotika-Behandlung oder die Stillzeit sprechen nicht gegen die Impfung [1].